Consulado Estados Unidos
El consulado de los Estados Unidos es una oficina diplomática, comparable en ciertos aspectos con una embajada, que tiene como función la representación de los Estados Unidos ante un gobierno anfitrión con el cual aquél tiene relaciones diplomáticas y que no se encuentra ubicada en la capital de dicho país. La oficina diplomática ubicada en la capital generalmente se denomina “embajada”. Además de representación, el consulado también actúa normalmente para asistir y proteger a los ciudadanos estadounidenses y para facilitar el comercio y la amistad entre los pueblos de ambos países. Esto último diferencia al cónsul del embajador, quien técnicamente es sólo un representante de un gobierno extranjero. Por tanto, aunque no hay más que un embajador que representa al gobierno de los Estados Unidos y sus funciones giran alrededor de las relaciones oficiales entre ambos países, puede haber varios consulados en las ciudades más importantes, que proporcionan asistencia a los ciudadanos estadounidenses con sus trámites burocráticos, así como también a los ciudadanos del país anfitrión que deseen viajar o hacer negocios en los Estados Unidos.
El consulado de los Estados Unidos es, en cualquier caso, un organismo subordinado de la embajada y le rinde cuentas a esta. En la capital, el consulado de los Estados Unidos puede estar ubicado dentro de la misma embajada, pero no se deben confundir ambos términos. Por ejemplo, en México hay consulados estadounidenses en Ciudad Juárez, Guadalajara, Hermosillo, Matamoros, Mérida, Monterrey, Nogales, Nuevo Laredo, Puerto Vallarta y Tijuana, además de la embajada, ubicada en Ciudad de México. Verifique en la página web del consulado de los Estados Unidos más cercano a su localidad si usted puede realizar allí los trámites correspondientes a la solicitud de visa, pues distintos consulados pueden tener asignaciones de funciones distintas. Además de los tradicionales consulados, el gobierno de los Estados Unidos ha introducido recientemente el concepto de “Misiones Virtuales” (Virtual Presence Posts), que son “misiones” diplomáticas con presencia solamente en internet, diseñados para satisfacer las necesidades particulares de una región o ciudad específica, como parte de una nueva estrategia para acercar más al pueblo de una ciudad o comunidad extranjera y el de los Estados Unidos. En las misiones virtuales es posible conseguir información relevante y específica relacionada con la solicitud de visa y en algunos de ellos hasta hacerla en línea.
